発酵野菜をご存知ですか？犬にとって実は野菜は消化しにくいものなので、消化効率を上げるために発酵野菜を用いると良いでしょう。また、発酵野菜には様々な効果を期待できると言われており、腸内環境改善や高不安効果を秘めています。発酵野菜は自宅で簡単に作ることができます。メリットが多い発酵野菜ですがデメリットもあります。

発酵野菜とは

文字通り、発酵させた野菜なのですが一部ではスーパーフードとの呼び声も高い食材です。

野菜が細菌や酵母に触れ、成長しやすい温度のもとで発酵することで野菜の糖を事前に変化（消化）します。

野菜に含まれる糖は乳酸になり、犬が消化吸収しにくい炭水化物（繊維＋糖）が分解されます。

犬は雑食動物といえど、私たち人間よりも消化器官は短く野菜などの繊維質の食べ物の消化吸収は得意ではありません。

犬の消化器官の構造はどちらかというと肉食寄りの構造で生肉や骨を消化吸収するのに長けています。

これらの食品から得た栄養素も犬の体内で効率的に利用されます。

反対に野菜等から得た栄養素は体内で利用しやすい形に変換、分解する必要があり非効率的です。

そのため発酵野菜は犬が体内で野菜を利用しやすい形に事前にしたものと言っても良いでしょう。

発酵野菜に期待される効果

様々な効果が期待できる発酵野菜ですが順に見ていきましょう。

・腸内環境の改善と維持

発酵食品なので、他の発酵食品と同様に腸内環境の改善や維持に役立ちます。腸内フローラを健康にし、プロバイオティクスや善玉菌の餌となるプレバイオティクスを増やします。

・抗酸化物質、食物繊維の供給源

・ミネラル、ビタミン、酵素の消化吸収効率を上げる

・免疫力向上

健康な腸内環境が整うことで感染症や病気、寄生虫、悪玉菌に対して強くなり免疫を向上させます。

・メラトニンの増加

起床と睡眠のバランスを整えるメラトニンの産生を促進、睡眠サイクルを調節します。

・抗不安効果

・抗炎症効果

・血糖値上昇抑制

このよう同じ他の発酵食品と同様に腸内環境を良くすることを主軸にそれに付帯して期待できる効果がたくさんあるということです。

また、より効率的に発酵野菜を利用するためには野菜も様々な野菜をローテーションすることで様々な栄養素を利用することができます。

発酵野菜の悪いところ

ここまで発酵野菜の良いところを紹介してきましたが、２つ注意することがあります。

１つは犬がイースト菌感染症に感染している場合です。

イースト菌感染症とは体内に酵母菌が溜まることが原因で皮膚の痒みやニオイが出る疾病です。

この疾病に感染している場合、発酵野菜や他の発酵食品を摂取すると悪化する可能性があります。

発酵食品に含まれるプレバイオティクス、糖、食物繊維は酵母菌の餌にもなるためです。

イースト菌感染症の場合、イースト菌がなくなるまで発酵食品や炭水化物の摂取はやめた方が良いでしょう。

２つ目はヒスタミン不耐症です。

発酵食品はヒスタミンが多く含まれています。

ヒスタミンとは犬がアレルギー反応を起こした際に体内に放出されるアレルギーの症状のもととなる成分です。

発酵の過程で、最近はタンパク質を分解しヒスタミンを発生するため発酵野菜にが大量のヒスタミンが含まれているのです。

ヒスタミン不耐症はヒスタミンを多く含む食材を大量に食べた際に発症します。

症状は吐き気、下痢、炎症、皮膚の痒み、発疹、深刻な場合は心拍数の上昇、めまいなどです。

健康な状態で適正量を摂取する分にはヒスタミン不耐症の危険性は低いですが、大量摂取は禁物ということですね。

犬に発酵食品を与えていて上記の疾病や症状が気になっているのならば、発酵食品は原因の可能性があります。

発酵食品に含まれる菌は全ての個体に有効に働くわけではありません。

また、すべての発酵食品がプロバイオティクス（善玉菌）であるわけではありません。

プロバイオティクスとして作用するには腸内まで菌が生存していることが重要です。

ケフィアなどは腸まで生きて届く発酵食品の代表例です。

特定の菌が必要な場合は必要な菌株をサプリメントとして与えることも良いでしょう。

発酵食品を購入する際にはどのような菌が含まれているのか問い合わせても良いでしょう。

発酵野菜の作り方

発酵野菜は特別な設備がなくとも、自宅で作ることができます。

材料は以下の通りです。

・犬が生で食べられる野菜、果物

・瓶や密閉容器

〜作り方〜

①野菜と果物をみじん切りにします。フードプロセッサーを使用しても可能。

②瓶や密閉容器は煮沸消毒、もしくは食品用アルコールで消毒

③①で準備した野菜を容器にぎゅうぎゅう詰める、空気を抜きながら入れるイメージです。この時、瓶いっぱいには入れないようにします。

④瓶を完全に閉めないでわずかに緩めておく（ガスが発生するため）

⑤２０度から３０度のところで１日ほど置く。出来上がりの合図は匂いを嗅ぐとザワークラフトのような酸っぱい匂いがします。カビが出ていたらカビだらけ、もしくは匂いが異なります。

※ハーブを入れたり、リンゴ酢を入れたりすることもあります。これと言って決まった作り方はなく、それぞれ自己流と試行錯誤を重ねて皆さん作られているようです。色々な作り方を参考にして作ってみるのがいいかもしれません。キノコ類や根菜類を茹でてから入れることもあるようです。

冷蔵庫で１ヶ月ほど持つようです。

発酵野菜の与える量

犬の体重２０ポンドにつき小さじ１杯から１杯半、

与えはじめは少量から始めます。

（１ポンドは０.４５４kg）

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もちろん自分で作ってもよし、忙しい時や試してみたいときは市販のものを買うのもおすすめです。